Гонка за Белый дом в 2024 году может стать неизведанной территорией для Соединенных Штатов, которые прославляют молодежь, но при этом миллионы американцев, включая президентов, продолжают работать далеко за пределами традиционного пенсионного возраста в 65 лет.
Рональду Рейгану было 77 лет, когда он покинул Белый дом, но президенту Джо Байдену, которому 20 ноября исполняется 80 лет, будет 86 лет к концу второго четырехлетнего срока, если он победит. Его главному потенциальному оппоненту-республиканцу Дональду Трампу будет 82 года, когда он покинет свой пост в случае победы в 2024 году.
Как общество, Соединенные Штаты стареют и работают до позднего возраста. Прогнозируется, что население в возрасте 65 лет и старше почти удвоится с 52 миллионов в 2018 году до 95 миллионов к 2060 году. К 2026 году более чем каждый четвертый мужчина старше 65 лет все еще будет работать.
Тем не менее, некоторые американцы обеспокоены преклонным возрастом двух наиболее вероятных кандидатов в 2024 году.
Согласно опросу Reuters/Ipsos, в то время как 71% демократов считают, что Байден «умственно развит и способен справляться с трудностями», 46% говорят, что он, возможно, не сможет баллотироваться в 2024 году. Около четверти республиканцев, 26%, считают, что Трамп может не дожить до 2024 года из-за своего возраста.
Если оставить в стороне политическую принадлежность, 68% опрошенных считают, что Байден, возможно, не сможет принять вызов через два года, а 49% говорят то же самое о Трампе. Опрос показал, что около 86% американцев заявили, что считают, что порогом для избрания на пост президента должен быть возраст 75 лет или младше.
Периодические словесные ляпы и склонность Байдена отклоняться от сценария во время живых выступлений были восприняты его критиками-республиканцами как доказательство того, что он слишком стар для этой работы. Его сторонники говорят, что президент, преодолевший детское заикание, десятилетиями импровизировал в публичных выступлениях.
Перспективы Байдена на второй срок повысились на этой неделе, когда демократы показали лучшие результаты, чем ожидалось, на промежуточных выборах в конгресс.
Отвечая на вопрос об опасениях по поводу возраста Байдена в преддверии его 80-летия, Белый дом сказал, что его недавний послужной список говорит сам за себя.
Некоторые сторонники Байдена заявили, что восхищаются успехами демократов при Байдене, но все еще не уверены в возможном следующем сроке.
«Я думаю, что он проделал большую работу за то время, которое у него было», — сказал житель Иллинойса Пол Кленк. «Я обеспокоен тем, что кто-то в возрасте около 80 лет будет занимать пост президента. Я не могу придумать более ответственной работы, чем эта».
Другие назвали критику возраста Байдена дискриминационной. «Некоторым людям в 60 лет не следует приближаться к политической власти», — сказала в интервью 86-летняя жительница Нью-Йорка Кэтрин Стимпсон. «Я думаю, что сатира на него и насмешки над ним — это эйджизм».
На вопрос о своем дне рождения в недавнем интервью MSNBC у Байдена была реакция, которая может быть знакома любому человеку старше 50 лет: недоверие. «Я даже не могу сказать, сколько мне будет лет. Я даже не могу выговорить», — сказал он.
Байден отметил, что вопросы о его возрасте «полностью законны», но он намерен баллотироваться на второй срок.
Уходящий Конгресс является одним из старейших в истории США: более половины членов Палаты представителей и две трети Сената относятся к поколению «бэби-бумеров», родившихся между 1946 и 1964 годами, как показывает исследование Pew Research.
Спикеру Палаты представителей Нэнси Пелоси — 82 года. Лидеру республиканцев в Сенате Митчу МакКоннеллу — 80. 89-летний сенатор-республиканец Чак Грассли выиграл еще один шестилетний срок.
Американцам такая ситуация не всегда нравится. Согласно опросу Reuters, две трети опрошенных поддерживают идею установления верхнего возрастного предела для федеральных чиновников, включая президента, членов Конгресса и судей Верховного суда.
Однако Байден даже не входит в топ-10 списка старейших действующих руководителей мира, который возглавляет 89-летний президент Камеруна Пол Бийя и который включает 82-летнюю королеву Дании Маргрете.
